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Un article intéressant intitulé « Collecte de données non intrusive automatisée à haut débit depuis la cage d'hébergement » - lire l'article en entier - a récemment été publié sur Heliyon, une revue en libre accès portant sur la publication de recherches, toutes disciplines confondues, éditée par Elsevier. 

L'article valide la technologie DVC® et montre que DVC® peut fournir des mesures d'activité des animaux comparables à celles obtenues via un système de suivi vidéo classique, avec l'avantage de l'évolutivité du système, du volume limité de données générées et des capacités de calcul requises pour extraire les mesures.

L'article explique comment la surveillance automatisée des cages représente une technologie clé pour collecter des informations sur l'activité des animaux directement à partir de la cage. La disponibilité des données de la cage 24h/24 et 7j/7, permet une évaluation quantitative et exhaustive du comportement et de l'activité de la souris sur de longues périodes. Lorsque la surveillance des cages est effectuée directement au niveau des cages du portoir, il est possible de tirer parti d’avantages supplémentaires, tels que, par exemple, une réduction partielle (ou totale) de la manipulation des animaux, il n'est pas nécessaire de mettre en place un système de collecte de données externe ou encore d'assigner du personnel pour effectuer des tests.

L'article analyse le système DVC®, basé sur une technologie de détection de capacitance électrique, et décrit des mesures pertinentes de l'activité des animaux, telles que la distance parcourue, la vitesse moyenne, la densité d'activité et l'occupation. En plus de cela, il propose une approche de validation basée sur la comparaison entre DVC® et la technologie vidéo, afin que les mêmes sujets animaux soient observés simultanément avec les deux systèmes.

En surveillant les variations de la capacitance dans le temps, les auteurs ont montré qu'il était possible de mesurer l'activité des animaux et de déterminer l'emplacement de la souris dans la cage. Les comparaisons des mesures d'activité considérées ont été effectuées en surveillant simultanément trois souris logées individuellement avec DVC® et un système basé sur une caméra et évaluées grâce à la corrélation de Pearson. Des corrélations élevées ont été trouvées pour la distance parcourue et la vitesse moyenne ainsi que pour l’occupation des pattes avants et arrières. Les auteurs ont également introduit une nouvelle métrique d'activité animale (densité d'activité), spécifiquement adaptée à la technologie de détection de capacitance proposée dans l'article. La densité d'activité montre des valeurs de corrélation élevées par rapport à la distance calculée par traitement vidéo et une corrélation encore plus grande par rapport à la densité d'activité vidéo.

L'article souligne également que la mesure de densité d'activité peut généralement être étendue à un nombre arbitraire de souris regroupées dans la même cage. En fait, cela a déjà été testé avec succès dans les premières applications du DVC® où l'activité des souris hébergées en groupe a été mesurée. 

L’une des conclusions les plus importantes de l’article tient au fait que le DVC® a été conçu comme un système à haut débit capable de collecter simultanément des données 24h / 24 et 7j / 7 sur des milliers de cages (tout en les conservant sur le rack) avec des besoins de stockage et de bande passante réseau très limités, et ne nécessitant aucune interaction humaine une fois installée.